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L'Union Chimique Belge, suite à des recherches effectuées durant
plusieurs missions s'échelonnant de 1953 à 1962, a mis en service
en 1963 une station d'extraction du gaz du lac Kivu au cap Rubona à 8 km
au sud-ouest de Gisenyi.
Le fonctionnement de cette installation est basé
sur le principe de l'auto-pompage. La prise d'eau de captage s'effectue à
une profondeur d'environ 300 m au moyen de deux colonnes de 300 mm de diamètre
déposées à même le talus sublacustre. Ces colonnes
ont une longueur d'environ 850 m et débouchent à la base du séparateur
selon un angle de 40 ° environ, légèrement sous les eaux du
lac. Les eaux dégazées sont rejetées directement à
la surface du lac et le gaz est injecté à la base de deux colonnes
de lavage permettant de multiplier par trois la teneur en méthane du gaz.
Le gaz enrichi est ensuite comprimé puis transporté par gazoduc
sur environ 3 km vers les chaudières de la brasserie Bralirwa. |
| Cette
centrale fonctionne correctement depuis une quarantaine d'années mais plusieurs
défauts majeurs sont à remarquer :
- Le gaz brut passe par une
soufflante pour être injecté dans la première colonne de lavage.
Du fait de la présence d'une forte concentration de H2S, la formation d'acide
sulfurique réduit considérablement le temps de vie des moteurs.
- Le positionnement libre des tuyaux de captage sur le sol a plusieurs fois amené
d'importantes détériorations consécutives aux frottements
sur le sol.
- La position oblique des colonnes de captage ainsi que l'angle
de 40 ° formé avec le séparateur sont à l'origine de
pertes de charges importantes qui font chuter le rendement intrinsèque
du système,
- Le système dans son ensemble étant situé
au niveau du lac, les volumes de gaz à traiter sont importants et la machinerie
de transport de ces gaz conséquente.
Ces défauts ont amené
dès 1977 l'UCB à réaliser de manière récurrente
des travaux de maintenance coûteux sans lesquels le rendement de la station
chute considérablement. |
