NATÜRLICHE RISIKEN

Der vulkanische Ausbruch des Nyiragongo im Januar 2002 ist einzigartig in den Annalen der Vulkanologie, weil er durch einen tektonischen Bruch zwischen den aktiven Platten des zentralafrikanischen Grabens hervorgerufen wurde.

Die kürzliche vulkanisch-tektonische Krise des Nyiragongo-Vulkans (Demokratische Republik Kongo), die am 17. Januar 2002 Teile der Stadt Goma zerstörte, ließ ein neues Risiko in den Blickpunkt rücken, das mit dem Vorkommen gelöster Gase in den Tiefen des Kivusees zusammenhängt.

Im Normalfall ist der See wegen der streng abgegrenzten Wasserschichtungen völlig stabil und inoffensiv. Eine durch vulkanische Aktivität des Nyiragongo hervorgerufene größere Störung im Bereich des Nordufers könnte jedoch ein Aufsteigen von gasbeladenem Tiefenwasser bewirken. Dieses Wasser könnte dann, sei es in Form von örtlich begrenzten Emanationen, sei es durch eine kataklystische Explosion, weite Teile des Sees mit Gas belasten und die Sicherheit der ansässigen Bevölkerung gefährden.

Es gibt nur drei Seen weltweit, die große Mengen von gelöstem Gas enthalten. Die Seen Nyos und Monoun in Kamerun, wo Gasausbrüche des Monoun 1984 40 Tote und des Nyos 1986 1.800 Tote zur Folge hatten. Der dritte ist der Kivu-See, der tausendmal mehr Gas als der Nyos-See enthält.

Kürzlich haben wir das Vorhandensein alter Vulkane am Seeboden gerade im Bereich dieser gasbeladenen Wasserschichten entdeckt. Ein neuerlicher Ausbruch im Voruferbereich oder eine magmatische Einleitung in der Tiefe würde durch eine Kettenreaktion unvermeidlich die Freisetzung enormer Gasmengen bedeuten, mit wahrscheinlich katastrophalen Konsequenzen für die gesamte Region. Eine Bevölkerung von mehreren Millionen Menschen (Goma, Bukavu, Gisenyi und sogar Bujumbura) leben unter dieser Bedrohung.